La rabia es una zoonosis viral aguda y mortal que afecta principalmente a mamíferos, incluyendo humanos. Causada por el virus lyssavirus, se transmite a través de la saliva de animales infectados, generalmente por mordeduras. Su alta letalidad y la falta de tratamiento efectivo una vez manifestados los síntomas la convierten en una prioridad de salud pública. Este seminario explora su epidemiología, síntomas, diagnóstico, tratamiento y estrategias de prevención, destacando la importancia de la vacunación y la educación sanitaria.
Definición y Etiología
Enfermedad viral aguda que afecta el sistema nervioso central
Causada por el virus lyssavirus, perteneciente a la familia Rhabdoviridae
Afecta a todos los mamíferos, con mayor prevalencia en perros y murciélagos
Mortalidad cercana al 100% una vez aparecen los síntomas neurológicos
Epidemiología y Prevalencia
Endémica en más de 150 países, principalmente en Asia, África y América Latina
Causa aproximadamente 59,000 muertes humanas anuales, principalmente en niños
En América, los casos humanos se concentran en zonas rurales y periurbanas
La rabia canina representa el 99% de los casos humanos
Formas de Contagio
Transmisión casi exclusiva por mordeduras de animales infectados
La saliva del animal infectado contiene altas concentraciones del virus
El virus viaja por los nervios periféricos hasta el sistema nervioso central
Periodo de incubación varía de días a meses, dependiendo de la ubicación de la herida
Manifestaciones Clínicas
Fase prodrómica: fiebre, malestar, dolor en la herida y parestesias
Fase neurológica: hidrofobia, aerofobia, espasmos musculares y parálisis
Forma furiosa (80% de los casos): hiperactividad, agresividad y convulsiones
Forma paralítica (20% de los casos): parálisis progresiva y coma
Diagnóstico y Diferenciales
Diagnóstico confirmatorio mediante pruebas en animales sospechosos
En humanos, se utiliza la prueba de anticuerpos en saliva o líquido cefalorraquídeo
Diagnósticos diferenciales incluyen meningitis, encefalitis y tetanos
La confirmación post-mortem se realiza mediante inmunofluorescencia en tejido cerebral
Tratamiento y Manejo
No existe tratamiento efectivo una vez aparecen los síntomas neurológicos
La profilaxis post-exposición (PPE) es crucial para prevenir la enfermedad
Incluye vacunación y administración de inmunoglobulina antirrábica
El manejo sintomático es paliativo y de soporte vital
Profilaxis y Prevención
Vacunación masiva de perros y gatos en zonas endémicas
Educación sanitaria sobre el manejo de animales y mordeduras
Lavado inmediato de heridas con agua y jabón
Notificación obligatoria de casos sospechosos a autoridades sanitarias
La rabia sigue siendo un grave problema de salud pública en muchas regiones del mundo, pero es una enfermedad 100% prevenible. La vacunación de animales, la educación sanitaria y el acceso oportuno a la profilaxis post-exposición son fundamentales para su control. La colaboración entre gobiernos, organizaciones internacionales y comunidades locales es esencial para erradicar esta enfermedad mortal y proteger a las poblaciones más vulnerables.
